ROP VAN MIERLO X H&M

ふわふわの猫から恐ろしいジャガーまで。オランダのアーティスト、ロプ・ヴァン・ミエルロが描いた作品集「Wild Animals」の水彩画は、どれも二度見するほど魅了されるものばかり。「2008年に「Wild Animals」の初の作品となったタイガーを描いたときは、単純なコンセプトにそっただけのつもりでした。子供の頃に学校で習った水彩画のウェット・オン・ウェットの技法を使って、自然界に住む動物を自然にそのまま描いただけでした」とヴァン・ミエルロは語ってくれました。「長年にわたって、Wild Animalsはとても大きな作品となりました」。そして４月には、色鮮やかで遊び心をくすぐるキッズウェアを中心とするH&Mとのコラボレーションコレクションで、さらにこの作品の幅を広げます。

陽気で遊び心があるこのコレクションの主なコンセプトは、シンプルなシルエットと色やプリントで強調された軽やかな素材。ジャガー、シマウマ、馬、2匹の子ヤギ、蝶など、「Wild Animals」からの５つの作品に加え、手描きのストライプ、タイダイ風プリント、ペイズリー柄のスカーフなどの新作もコレクションに含まれます。結果として、「Wild Animals 」シリーズのユニークな魅力を捉えつつ、芸術的な自由を表現したコレクションが誕生しました。

ヴァン・ミエルロは常に、「自由」と「コントロール」の対立する２つの概念に興味を持ち続けてきました。子供の頃、彼は大人になっても仕事につかないと決めていたことを認めています。「大人たちがなぜあんなにも忙しそうに、不満な顔をしながら生きているのかが本当に理解できなかった。なんで楽しくもなさそうな仕事をしないといけないのだろうかと」とヴァン・ミエルロは過去の記憶を振り返ります。「歳をとり、自分にも子供ができた今は、生活のために何かをしなければならないことをよく理解している。つまらないこともたくさんやらなきゃいけない。でも、なんとかうまくやってきました」。

「Wild Animals」は、ヴァン・ミエルロがデザイン・アカデミー・アイントホーフェンで学んでいた際に実験的に生まれた作品です。自然界をコントロールしようとする人間の衝動を探求していた彼は、絵の具がコントロールできなくなるような媒体での制作に興味を持つようになりました。ある晩、濡れた紙と絵具を用意して制作に取りかかった彼は、すぐにふわふわやモコモコな動物を10種類描き上げました。現在、彼は何百から何千もの動物の絵を描いてきたと推定していますが、その絵は端や角からにじみ出し、子供のようでもあり別世界のもののようでもある魅力的なナイーブさを帯びているそうです。

既存の「Wild Animals」の作品集が、H&Mとのコラボレーションコレクションの基礎となっています。ヴァン・ミエルロは、新しい柄を作ってみたり、彼の最も思い出に残る作品を使ったデザインを試すことに喜びを感じたと言います。「H&Mが私に声をかけてくれたとき、私たちは最初の瞬間から意気投合しました。まずは既存の作品から使うものを選び、もちろん新しいものも描きました。とてもいい体験だったし、自分の作品をより多くの人に、より手頃な価格で提供できることが本当に嬉しかった」と彼は振り返ってくれました。

「H&Mのデザインチームは、ロプ・ヴァン・ミエルロの独創的な動物の絵に惚れ込みました」とH&Mのキッズウェアデザイン兼クリエイティブ責任者のソフィア・レフステットは言います。「私たちは、彼の最もよく知られる作品と特徴的な新作を厳選し、「Wild Animals」シリーズの魅力を捉えた遊び心あふれるコレクションを子供たちにお届けできることを大変嬉しく思っています」。

このコレクションのキーアイテムとなるのは、鮮やかでユニークな動物の絵がプリントされた、オーガニックコットン使用のTシャツ。さらに、シマウマやチーターのプリントが目を引く水着やトランクス、バケットハットなども注目アイテムとなっています。テリー素材のスウェットシャツとショーツのセットには、大胆なタイダイ柄があしらわれています。一方、リボンタイのストラップが付いたリネンミックスのドレスやリラックスしたシャツとショートパンツのセット、ラップスカート、ベースボールキャップなどは、アースカラーの手書きストライプ柄がアクセントとなっています。そして親も使える、バカンスシーズンに大活躍するシマウマプリントのトートバッグも見逃せないアイテムの一つです。

ヴァン・ミエルロの3人の娘たちも、コレクションを手にするのを楽しみにしていると言います。ヴァン・ミエルロのお気に入りのアイテムのひとつは、このコレクションのために作った新しい柄がプリントされたものだと教えてくれました。「私は、自分のスタイルとしては珍しいバンダナが特にお気に入りです」。どういう気持ちでこのバンダナを身につけてほしいかという質問に対してヴァン・ミエルロは、「あまり深く考えず、ありのままを感じてもらえたら最高です。ハッピーだったり、穏やかだったり、有頂天な気分もいいですね。自分も忘れがちな気持ちばかりだ」と彼は笑って答えてくれました。  

Rop van Mierlo x H&M のキッズウェアコレクションは 4月4日(木)から店舗およびオンラインストアにて発売。